Marc Ecko tiene 32 años y es diseñador de moda urbana, o “street-wear“. Hace 10 años todavía era un “graffitero” que vendía sus camisetas en el garaje de casa de sus padres en Nueva Jersey, junto a la ciudad norte-americana de Nueva York.
Esta persona que es definida por la prensa como paradigma del “sueño americano”, comenzó su carrera como “capo de la moda urbana global” en el año 1993 al fundar “*ecko unltd“. Pero su pequeña compañía había emprendido el camino a finales de los 80 con una serie de 6 camisetas “customizadas” (o elaboradas a mano), las cuales rápidamente fueron identificadas por el director de cine afro-americano Spike Lee, o el “rapero“ Chuck D (del grupo Public Eneny) . Estos decidieron lucirlas, y se convirtieron de golpe en prendas cotizadísimas. Con este movimiento el chico blanco y gordito de extrarradio (entiéndase Mark Ecko) obtuvo la legitimación de su trabajo por parte de algunas de las figuras más controvertidas de la cultura juvenil urbana afro-americana.
De esta manera tan sencilla nació uno de los iconos más repetidos en la ropa urbana juvenil: el contorno de un rinoceronte, que fácilmente es asociado al movimiento hip-hop y a la música rap . Incluso podríamos llegar a decir que ese animal tristemente representa -ya en todos los suburbios de este mundo globalizado- la esencia misma de la credibilidad urbana.
El imperio de este señor Ecko, cuyas ventas alcanzan los 836 millones de euros al año, esta dividida en varias líneas: Ecko Unlimited (hombre), Eckored (mujer), Ecko Unltd Función (outerwear), Marc Ecko Leather (artículos de cuero), líneas para niños, relojes, gafas, zapatos, cosméticos, y bolsas. También diseña una colección de gama más alta para hombre (Mark Ecko Collection), y en materia de ropa también ha creado o comprado: G Unit (con el popular cantante 50 Cent), Zoo York (la clásica marca de skate) y la conocida Avirex (con toque aviador).
También se ha diversificado en la prensa, con Complex, una revista quincenal con tirada de 320.000 ejemplares, dirigida a hombres “jóvenes” y “urbanos”.
“In the youth culture marketplace, style and credibility reign supreme. At the epicenter is designer Marc Ecko, the man behind the world-famous Rhino brand“.
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Además el 17 de Febrero del 2006, Marc Ecko lanzó al mercado europeo el videojuego “Getting Up: Contents Under Pressure” junto a la mítica compañía Atari (y cuidado! La película pronto llegará de manos de la cadena de televisión MTV). Este nuevo pasatiempo esta ambientado en la ciudad ficticia de “New Radius“, un mundo donde la libertad de expresión ha sido suprimida por un tiránico gobierno urbano. En el juego el jugador representa el papel de “Trane”– un héroe improbable que sólo quiere ascender, hasta que se da cuenta que están en juego muchas más cosas. El jugador aprende y domina varias habilidades gráficas, comenzando como artista novato y utilizando sus tretas callejeras, fuerza atlética y visión necesaria para convertirse en el “Rey de toda la ciudad ”, o lo que viene a ser lo mismo, en el artista de “graffiti” más famoso de todos.
Durante su aventura, los jugadores arriesgan sus vidas navegando por paisajes verticales mientras luchan contra equipos rivales, un alcalde corrupto y los cuerpos urbanos del “Civil Conduct Keepers” (CCK) … y todo con el único objetivo de poder alcanzar los sitios más intrépidos de “New Radius“, donde una marca (“tag” o firma) bien colocada significa respeto y reputación. Además, el jugador se encontrará con un escollo aún mayor... utilizar su especializado talento como “graffitero” para denunciar al opresivo alcalde y liberar a la ciudad.
“Marc Ecko’s Getting Up: Contents Under Pressure” incluye variedad de talentos vocales como el famoso artista de hip-hop T alib Kweli, Sean “Diddy” Combs, Rosario Dawson, Brittany Murphy, George Hamilton, Giovanni Ribisi , Adam West y Andy Dick, Charlie Murphy, The RZA y Michael “M.C. Serch” Berrin. Además 65 artistas del “graffiti” han prestado sus firmas y arte para los escenarios urbanos del juego, al mismo tiempo que seis escritores legendarios (casi todos de NYC) como: Cope 2, Futura 2000, OBEY: Shepard Fairey, Seen, Smith y T-kid actúan en el juego como mentores del protagonista principal.
“Con su fusión única de autentica cultura urbana y variedad de elementos de juego, Marc Ecko’s Getting Up: Contents Under Pressure representa una experiencia de juego nueva y original” dijo Cyril Voiron, Director de Marketing de Atari Europe. “En un mercado donde se valora enormemente la combinación de originalidad genuina y juego atractivo, este título lo proporciona”.
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Muchas veces se les acusa a los “graffitis” de no tener un mensaje claro, esto es, de ser sólo imagen o “marcaciones” personales, que a veces no significan nada más que “ya he estado aquí”. Y curiosamente son estas mismas pintadas o “graffitis” (que no transmiten ningún significado expreso) muchas veces más provocativas que frases conocidas o “eslóganes”...ya que rechazan la obligación de dar explicaciones, “crear sentido” y ofrecer un discurso coherente.
Precisamente ahí mismo radica el valor político de semejante acto vandálico... Ya que mediante el “graffiti” se rompen los obligados canales de discusión o emisión de mensajes, para pasar a dialogar anónimamente con el entorno urbano más próximo... Relegando así toda la carga dialéctica a este espontáneo acto anárquico, y por lo tanto, crítico con el capital.
¿Qué puede hacer un escritor(a) de “graffiti” al observar que su secreta afición es engullida por la más imperialistas formas de “marketing”?, ¿Qué lugar le corresponde en la historia del desarrollo de este movimiento a los países Europeos?
Jeff Ferrell, es historiador de “graffiti” y autor del libro "Crimes of Style: Urban Graffiti and the Politics of Criminality". Ferrell advierte que “el mundo del graffiti” se encuentra en un momento crítico. ¿Permanecerá sincero a sus raíces, como producto de la contracultura, orgulloso, rebelde e ilícito? ¿O está cooperando con los grandes gigantes empresariales del mundo multimedia, y de repente puede uno jugar a pintar “graffiti” en la pantalla de su TV? Es importante subrayar que es probable que millares de jóvenes sientan la necesidad de saltar de la esfera virtual, empujados por este videojuego, a los muros de su barrio pata imitar las pintadas que realizan en “Marc Ecko’s Getting Up: Contents Under Pressure”. Y eso esta lejos de ser algo que preocupe a los “escritores de graffiti“... más bien deberían sentirse amenazados las fuerzas del orden público.
La efectividad del muro ilegalmente pintado podría ser la principal razón de tod@s es@s escritor@s de “graffiti” para continuar en su ardua labor. Porque las formas y diferentes vertientes estéticas pueden ser engullidas por la publicidad -y las compañías textiles- pero el acto liberador de traspasar fronteras ni se compra, ni se vende en la “boutique” de tu pueblo.
Además Europa ya dispone de una larga tradición en temática de pintadas políticas y reivindicativas, sin nombrar las diferentes y originales vertientes que se han desarrollado del “graffiti” procedente de los vagones de metro neoyorkinos desde su desembarque en este “viejo continente” allá por la década de los 80 (consultar los libros: “Spray Can Art”, “Paris Tonkar“, “Stencil graffiti“, “The art of rebellion” o “Streetart” por ejemplo).
Por lo tanto, ¿deberíamos asustarnos frente a semejantes video-juegos como “Getting Up: Contents Under Pressure”?
Quizás la mejor respuesta podría ser que tod@s saliésemos esta noche a pintar las vías de tren, los muros de autopista y techos de edificios, las fábricas olvidadas o el metro de nuestras ciudades... Y disfrutásemos de semejantes actos contraculturales reales (y no de la esfera de la realidad virtual). Probablemente nos daremos cuenta, al llegar suci@s y sudoros@s a casa, que el “graffiti” todavía sigue siendo una actividad en la que muchas veces sólo importa la practica y experiencia personal. Por mucho que teoricemos sobre ella, siempre habrá muros grises “decorados” con signos y jeroglíficos que nos demuestren que “la verdad esta ahí fuera”.
A propósito, Trane el nombre del protagonista es un diminutivo de Coltrane... El apellido del famoso músico de jazz afro-americano autor de “Blue Train”...
* (Biblio/link)grafía:
- “Marc Ecko’s Getting Up: Todos los detalles e imágenes”.
http://www.ps2vicio.com/index.php?sec=leer_noticia&id=719
- "Marc Ecko: La vida es un videojuego", Romain Raynaldy.
Ep3, suplemento del periódico El País. Núm. 38, Viernes 17 de Febrero 2006.
- “Manual de guerrilla de comunicación”, grupo autónomo a.f.r.i.k.a./ Luther Blisset/ Sonja Brünzels.
Virus editorial, Barcelona 2000.
- http://www.marceckoenterprises.com
- http://getting-up.1up.com
- http://www.atari.com/gettingup
- “Urban Scrawl”, Jose Antonio Vargas.
13 de Febrero del 2006, Washington Post.
http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2006/02/12/AR2006021201271_pf.html
- “Spraycan Art”, Henry Chalfant y James Prigoff.
Thames & Hudson, 1987.
- "Paris Tonkar: 4 ans de graffiti (1987/1991)", Ben Yakhlef Doriath.
Ed. Florent Massot, Paris. 1991.
- “Stencil graffiti“, Tristan Manco.
Thames & Hudson, 2002.
- “The art of rebellion: world of streetart”, c100.
Publikat Verlag, Alemania/ Gingko Press Inc., Usa; 2003.
-”Street art: graffiti, stencils, stickers logos”, Louis Bou.
Instituto Monsa de ediciones, Barcelona 2005.
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